Veranstaltung
Zu Gast im Automaten. Gastrotechnik der Jahrhundertwende
Das Restaurant ist ein zentraler Ort der modernen Metropole. Hier wird der Mensch zum Großstädter. Wer bin ich? Wer will ich sein? Wen will ich treffen? Im Restaurant begegnen die Metropolenbewohner*innen aber nicht nur sich selbst. Sie erleben auch neue Technik. Technologie im Restaurant ist immer Technologie als soziales Experiment.
Um 1900 war das Automatenrestaurant ein solches neues kulinarisch-technologisches Experimentierfeld. Diese Restaurants verkauften Speisen aus Automaten und propagierten das Prinzip der Selbstbedienung. Sie waren damit ein gastronomisches Versprechen auf die technisierte Zukunft des urbanen Lebens und der Ernährung. Brötchenautomaten stillten den Hunger. Bierautomaten löschten den Durst. 10 Pfennig genügten. Rasch – Zwanglos – Gut! Doch wer arbeitete im Automatenrestaurant, wer ging dort essen und warum? Welcher Semantiken und Technologien bedienten sich die vermeintlichen Zukunftsrestaurants? Im Gasraum des Automatenrestaurants wurden zentrale Fragen der Ordnung der modernen Gesell-schaft verhandelt: Wer ist Konsument? Und was ist Konsumobjekt? Welchen Wert hat Anonymität? Wie automatisch wollen wir leben? Und was verstehen wir unter Komfort? Hinter den Automaten organisierte das Restaurant den Maschinenraum der Gesellschaft neu. Wer schmiert die Brötchen und zu welchem Preis? Wer putzt die Automaten? Wessen Arbeit wird überflüssig? Und wer wird hinter der Maschine unsichtbar?
Diesen Fragen, die die Automatenrestaurants um die Jahrhundertende aufwarfen, geht in seinem Vortrag Alwin J. Cubasch nach. Er ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Exzellenzcluster Matters of Activity – Image Space Material der Humboldt Universität zu Berlin. Für seine Publikation „Zu Gast im Automaten“ wurde er 2025 mit dem Conrad-Matschoß-Preis des VDI für Technikgeschichte ausgezeichnet. Der Spiegel veröffentlichte in Ausgabe 26/2025 einen ausführlichen Artikel über seine Arbeit zu den Automatenrestaurants
Der Vortrag ist eine Kooperationsveranstaltung der Arbeitskreise für Technikgeschichte der VDI-Bezirksvereine Berlin-Brandenburg e. V., München, Ober- und Niederbayern e. V. sowie des Württembergischen Ingenieurvereins e. V.